신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 예상보다 긴 휴가를 보낸 파울루 벤투(51·포르투갈) 축구대표팀 감독이 22일 귀국한다.대표팀 관계자는 “포르투갈에 머물던 벤투 감독이 내일 오후 입국할 예정”이라고 21일 전했다.
벤투 감독은 지난해 12월 부산에서 열린 2019 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십을 마치고 유럽으로 휴가를 떠났다.
애초 K리그 개막에 맞춰 2월 말 입국하기로 했지만, 코로나19 여파로 개막이 무기한 연기되자 2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선(3월 26일·3월 31일) 일정에 맞춰 지난달 초 귀국 계획을 세웠다.
그러나 코로나19 확산 방지 차원에서 3월과 6월에 예정된 월드컵 예선 일정도 연기되면서 벤투 감독의 귀국 일정도 이달로 재조정됐다.벤투 감독은 모든 입국자에 대해 2주간 자가격리를 의무화한 정부 방침에 따라 당분간 국내 주거지에 머물 예정이다.
K리그가 다음 달 둘째 주나 셋째 주 개막을 추진함에 따라 벤투 감독도 격리 기간이 끝나고 리그가 시작되면 현장을 찾아 국내파 선수들의 경기력을 점검하며 추후 열릴 월드컵 예선에 대비한 선수 구성과 전략 구상에 나선다.
